L'économie sociale et solidaire est un principe déjà ancien. Du Moyen-âge au XXème siècle où le mouvement coopératif, mutualiste et associatif est particulièrement vivant, l'économie sociale et solidaire est aujourd'hui d'une actualité permanente.
Au niveau politique, l'Economie Sociale et Solidaire acquiert une reconnaissance institutionnelle nationale, à travers la création de la Délégation Interministérielle à l'Economie Sociale : la DIES (décret du 15 décembre 1981) et la création du Secrétariat d'Etat à l'Economie Solidaire, en 2000.
En Haute-Normandie, l'A.D.R.ESS est créée en juin 2005 par les acteurs de l'économie sociale et solidaire et ceux qui les soutiennent dans le but de favoriser le développement de ces initiatives.
Cette création a été possible par la mobilisation de l'ensemble des acteurs et grâce au soutien notamment du Conseil Régional de Haute-Normandie, des Départements de Seine-Maritime et de l'Eure, et de l'Etat.